ガス会社一筋30年。宇都宮でプロパンガス供給に携わってきた経験から、地元の皆さんに本当に役立つ情報をお届けします。
「なぜうちのガス代は隣の市より高いの？」—これは私がよく耳にする質問です。宇都宮市の中心部では都市ガスが整備されていますが、郊外や県内の多くの地域では今もプロパンガスが主役となっています。
【地域別の供給状況：驚きの数字】
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地域名 |
プロパンガス利用率 |
特徴 |
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宇都宮市中心部 |
約40% |
都市部は都市ガス優勢だが、郊外はプロパンガスが多い |
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那須塩原市 |
約80% |
山間部・寒冷地で都市ガス網の整備が困難 |
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日光市 |
約85% |
地形的な理由から配管工事が難しい |
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足利市 |
約65% |
旧市街以外はプロパンガスが主流 |
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栃木市 |
約60% |
郊外を中心にプロパンガス利用が一般的 |
現場で驚くのは、同じ県内でも業者によって20%以上の料金差があることです。この背景には、約200社が競合する栃木県のプロパンガス市場の特殊性があります。
■二つのガス、知られざる違い
都市ガスとプロパンガス—どちらも「ガス」と呼ばれますが、その性質は大きく異なります。
最も大きな違いは供給方法です。都市ガスは地下の配管網を通じて各家庭に届けられるのに対し、プロパンガスは各家庭に設置された容器（ガスボンベ）を定期的に交換することで供給されます。
この供給方式の違いがもたらす影響は大きく、都市ガスは公共料金として規制があるため地域内での料金差が小さい傾向にありますが、プロパンガスは完全な自由料金制のため、同じ宇都宮市内でも事業者によって料金設定が大きく異なります。
熱量面では、プロパンガスは都市ガスの約2.2倍のエネルギーを持ちます。つまり使用量は少なくて済みますが、単価が高いため結果的な月額料金は都市ガスより高くなるケースがほとんどです。県内の平均で見ると、都市ガス利用家庭の月額料金が約5,000円なのに対し、プロパンガス利用家庭では7,000〜8,000円程度と約1.5倍の開きがあります。
一方で災害時には、プロパンガスの方が強みを発揮します。東日本大震災の際、配管が損傷した都市ガスは復旧に時間がかかりましたが、プロパンガスはボンベ式のため比較的早期に供給を再開できました。特に那須塩原市や日光市などの地震リスクの高い地域では、この点が高く評価されています。
■市町村ごとの料金事情：宇都宮と他地域の驚きの差
私の30年の経験から言えることは、同じガスでもお住まいの地域によって料金に大きな違いがあるということです。
【宇都宮VS周辺都市：料金の実態】
宇都宮市では事業者間の競争が活発なため、1立方メートルあたりの平均料金は約480円と県内では比較的安い水準です。対照的に足利市では約520円、栃木市では約500円と、同じガスなのに地域によって料金差があります。
さらに驚くべきは同じ宇都宮市内でも、中心部と郊外で5〜10%の料金差があることです。中心部の平均月額が6,800円程度なのに対し、郊外では7,400円前後と約600円も違います。これは配送コストの差や競争環境の違いによるものです。
また栃木県の南部（小山市・佐野市など）と北部（那須塩原市・日光市など）を比較すると、北部地域の方が約10%高い傾向があります。具体的には南部の平均月額が6,900円に対し、北部では7,600円ほどです。この差は配送距離だけでなく、気候条件による使用量の差も影響しています。
【料金の仕組み：知らないと損する地域差】
プロパンガスの料金体系は「基本料金」と「従量料金」で構成されますが、その設定方法は地域や会社によって実に多様です。
例えば宇都宮市では基本料金が月額1,500〜2,000円程度が一般的ですが、那須地域では2,000〜2,500円と高めに設定されていることが多いです。
従量料金の計算方法も地域によって異なります。県南では「使えば使うほど単価が下がる段階制」を採用している会社が多いのに対し、県北では「使用量に関わらず単価が一定の単一料金制」の会社が目立ちます。
また見落としがちなのが季節変動です。特に那須地域では冬季の料金上昇率が10%程度に達することもありますが、比較的温暖な県南では5%程度の上昇にとどまることが多いのです。
■料金格差はなぜ生まれる？業界の内側から見た真実
私が長年ガス会社に勤める中で気づいたのは、料金差を生む要因が複雑に絡み合っていることです。
【地域特性と配送コスト：知られざる内情】
山間部の多い日光市や那須塩原市では、ガスボンベの配送に時間とコストがかかります。平地が多い小山市や下野市と比べて、配送コストは15〜20%高くなるのが現実です。
また人口密度の低い地域（芳賀町、茂木町など）では1件あたりの配送コストが割高になるため、結果的に料金が10%ほど高くなる傾向があります。
気候条件も大きく影響します。冬が厳しい県北部では暖房用のガス消費量が多く、平均使用量は南部より約20%多くなります。量が多いためスケールメリットで単価を下げられる可能性もありますが、配送頻度も増えるためコストも上昇し、総合的に見ると料金は高めになるのです。
【市場競争と情報公開：業界の課題】
宇都宮市には約50社ものプロパンガス会社が存在し、活発な価格競争が行われています。一方で那珂川町や塩谷町などの郊外地域では、営業会社が限られ実質的な寡占状態となっているケースもあります。このような地域では選択肢の少なさから料金が高止まりし、都市部との差が20%以上になることもあります。
業界の課題として、料金の透明性不足があります。県内のガス会社の約30%しか料金表をウェブサイトで公開していないという調査結果もあり、消費者が料金比較を行うのが困難な状況です。「とちぎプロパンガス料金情報サービス」などの取り組みも始まっていますが、まだまだ改善の余地があると言えるでしょう。
■宇都宮市のガス事情：都市別レポート
【宇都宮：競争が生む特有の市場】
県庁所在地である宇都宮市は、栃木県内で最も事業者間の競争が激しい地域です。市内には約50社ものプロパンガス事業者が存在し、顧客獲得のための価格競争が活発に行われています。
宇都宮市の特徴は、都市ガス供給区域とプロパンガス区域の明確な棲み分けです。JR宇都宮駅周辺の中心市街地や主要住宅地は都市ガスが整備されていますが、東部や北部を中心とした郊外ではプロパンガスが主流となっています。
近年注目すべき動きとして、マンションなどの集合住宅におけるプロパンガス料金の透明化が進んでいます。従来はオーナーとガス会社の契約によって料金が決まり、居住者に選択権がないことが多かったのですが、最近では居住者による共同交渉や、適正料金を求める動きが広がってきました。
実際、こうした動きを受けて宇都宮市内の集合住宅のプロパンガス料金は過去5年間で平均約10%低下しました。
【足利・栃木市：伝統と変化】
足利市と栃木市は栃木県南西部の歴史ある都市で、両市ともプロパンガスの利用率が高いという共通点があります。足利市では65%、栃木市では60%の世帯がプロパンガスを利用しており、宇都宮市と比較して高い割合です。
料金面では、足利市が1立方メートルあたり約520円、栃木市が約500円と、宇都宮市より若干高めの傾向があります。特に足利市の山間部では配送コストの上昇を理由に料金が高く設定されているケースが多く見られます。
両市の特徴は、創業50年以上の老舗ガス会社が多く、地域との信頼関係を基盤としたビジネスが展開されていることです。こうした会社は料金面では全国平均よりやや高めですが、緊急時の迅速な対応やきめ細かなサービスで顧客満足度を維持しています。
■私の経験から導き出した節約法
30年の業界経験から皆さんにお伝えしたいのは、プロパンガス料金は交渉次第で大きく変わるということです。
【契約見直しで即効節約：専門家の助言】
最初に取り組むべきは契約内容の見直しです。長年同じガス会社と契約していると、新規顧客向けの割引が適用されず、知らず知らずのうちに割高な料金を支払っていることがあります。
基本料金と従量料金の内訳をチェックしましょう。栃木県内の一般的な基本料金は1,500〜2,500円程度です。3,000円を超える場合は見直しの余地があります。
また「自動切替システム」の契約内容も確認が必要です。このシステムは、ガスボンベが空になると自動的に切り替わる便利な仕組みですが、月額300〜1,000円もの設備利用料が発生することがあります。本当に必要かどうか検討し、不要なら手動切替に変更することで節約できます。
さらに「二部料金制」（基本料金+従量料金）と「三部料金制」（基本料金+設備料金+従量料金）のどちらが自分の使用パターンに合っているかも検討の余地があります。同じ使用量でも月額料金を5〜10%削減できるケースがあります。
【交渉の極意：元ガスマンが教える裏技】
ガス会社との料金交渉で最も効果的なのは、競合他社の具体的な見積もりを取得しておくことです。特に宇都宮市、小山市、栃木市などの都市部では複数のガス会社が営業しているため、2〜3社の見積もりを比較すれば、現在の契約料金が適正かどうか判断できます。
業界の秘密をお教えすると、見積もりを取るだけでも、現在の契約会社から「既存顧客向け割引」を提案されることが多いのです。これは会社が新規顧客獲得より既存顧客維持を優先するためで、このチャンスを活用しない手はありません。
特に足利市や佐野市などでは、地域密着型の中小ガス会社が多く、「長く取引を続けたい」という意思を伝えつつ交渉することで、月額500〜1,000円程度の値下げに成功した事例も数多く見てきました。
【日常の工夫：地元の気候を知り尽くしたアドバイス】
栃木県特有の気候を考慮した使用量削減のコツもお伝えします。
給湯器の使用方法の見直しは大きな効果があります。栃木県の冬は寒く、給湯器の使用量が増加するため、シャワーの温度を1〜2度下げるだけでも、月間のガス使用量を約5%削減できます。また入浴間隔を空けずに家族が続けて入ることで、追い炊きの回数を減らすことができます。
特に那須塩原市や日光市のような寒冷地では、この方法で冬季の給湯用ガス使用量を10〜15%削減した例も数多く見てきました。
調理面では、県産の根菜類など加熱時間の長い食材は圧力鍋を活用することで、通常の約1/3のガス使用量で調理できます。また「下茹で」をする前に電子レンジで予熱することで、ガスコンロの使用時間を短縮できるという工夫も効果的です。
栃木県には築年数の古い木造住宅が多く、断熱性能が低い住宅も少なくありません。窓の断熱対策（二重窓化や断熱シート貼付）は特に効果的で、ガスストーブの使用量を約20%削減できた事例もあります。初期投資は必要ですが、数年で元が取れる計算になります。
■ガス会社選びの決め手：プロの視点
【料金だけでは測れない価値】
栃木県でガス会社を選ぶ際に注目すべきは、料金の安さだけではありません。特に豪雪地帯を含む地域では、冬季の安定供給能力が重要です。
信頼性を判断する目安として、会社の営業年数は重要な指標です。創業50年以上の会社であれば、長年の実績があり安定したサービスが期待できます。特に県北の那須塩原市や日光市などでは、地理に詳しく悪天候時にも確実に配送できる体制が整っているかを確認することをお勧めします。
また緊急時の対応体制も重要な判断材料です。プロパンガスは万が一の漏えい時などに素早い対応が求められるため、24時間対応のサービス体制があるかどうかをチェックしましょう。都市部では複数の営業所を持つガス会社が多く対応が比較的迅速ですが、郊外では到着までに時間がかかることもあります。
事前に「最寄りの営業所の場所」や「緊急時の平均到着時間」を確認しておくことをお勧めします。
料金改定の頻度も重要なポイントです。原料費の変動を即座に料金に転嫁する会社がある一方、価格の安定を重視し年に1〜2回程度しか料金改定を行わない会社もあります。家計管理の観点からは、急な値上げが少ない安定志向の会社を選ぶことも検討の余地があります。
【地域別・最適ガス会社の選び方】
栃木県は地理的に多様な地域であり、エリアによって最適なガス会社の選び方も異なります。
山間部が多い日光市や那須町などでは、地元密着型のガス会社が強みを発揮することが多いです。地理に詳しい地元業者の方が、悪天候時や災害時でも確実に配送できる傾向があります。東日本大震災の際には、地元の小規模ガス会社が大手よりも早く供給を再開した例も少なくありませんでした。
一方、宇都宮市や小山市などの都市部では、複数の大手ガス会社が競争しているため、キャンペーンや割引制度を比較検討することが効果的です。
特に新規顧客獲得のための割引やポイント還元などのサービスが充実している傾向があります。宇都宮市内の主要ガス会社3社を比較すると、新規契約時の特典だけで2〜3万円の差があることも珍しくありません。
工業地帯が多い真岡市や上三川町では、業務用と家庭用の両方を手がけるガス会社が多く、スケールメリットを活かした安定供給が期待できます。こうした地域では「納入実績」を一つの判断基準とすることで、安定性の高い会社を見極められる可能性があります。
また高齢者が多い地域では「見守りサービス」などの付加価値サービスを提供しているガス会社も増えています。これはガスの使用状況から異変を検知し、必要に応じて安否確認を行うサービスで、単なるガス供給以上の価値を求める場合には検討の余地があるでしょう。
■宇都宮市民のための特別アドバイス
宇都宮市に住む皆さんは、県内で最も競争が活発な地域にいるという利点を活かすことができます。
【宇都宮市内の知られざる料金差】
宇都宮市内でも、地域によって料金には差があります。中心部より郊外部の方が5〜10%ほど高い傾向がありますが、同じ地域内でも会社によって大きな価格差が存在します。市内東部での調査では、最も高い会社と安い会社の間で月額2,000円以上の差があったケースもありました。
こうした価格差を把握するためには、「うつのみやガス料金比較ナビ」などの地域情報サイトや「宇都宮市消費生活センター」で公開されている料金情報を活用するとよいでしょう。
【宇都宮ならではの特典を活用する】
宇都宮市内のガス会社の中には、市独自の割引制度を設けているところがあります。「宇都宮市民割引」「餃子の街割引」など、地域に根ざした独自の割引や、教育機関・公共施設との提携による割引制度を持つガス会社もあります。
こうした地域密着型の割引は、全国チェーンの大手よりも地元の中小ガス会社に多い傾向があるため、見積もり比較の際は大手だけでなく地元企業も検討対象にすることをお勧めします。
【集合住宅での交渉術】
宇都宮市では、大学周辺や中心部の集合住宅でのプロパンガス料金が問題となるケースがあります。入居者に選択権がないことが多いのですが、「集合住宅ガス料金適正化ガイドライン」が市内で策定されているのを知っていますか？このガイドラインは、オーナーに料金の透明化や定期的な見直しを推奨しています。
このガイドラインの存在を伝えつつオーナーに料金の見直しを相談した結果、月額料金が15%低減した事例もあります。また入居者主導で「共同購入」を実現し、個別契約よりも有利な条件を引き出したケースも増えています。特に大学生や若年層の入居者が多い物件では、こうした動きが広がっています。
【季節変動を乗り切る工夫】
宇都宮市は比較的温暖とはいえ、冬季と夏季ではガス使用量に大きな差が生じます。市内のガス会社の中には「季節別料金プラン」を提供しているところもあり、これは冬季の単価を抑える代わりに、夏季の基本料金を若干高めに設定するなど、年間を通して料金の平準化を図るプランです。
また、10月下旬から4月上旬までの寒い時期には、給湯器の設定温度を季節に合わせて調整することを忘れないでください。夏季は40度、冬季は42度などと調整するだけで、無駄なガス消費を抑えられます。
【知られざる補助金活用法】
宇都宮市には高効率ガス機器への買い替えや住宅の断熱改修に対する補助金制度があります。「宇都宮市住宅エコリフォーム補助金」は断熱改修や高効率給湯器への買い替えに適用可能で、最大10万円の補助を受けられることもあります。
また「宇都宮市スマートエネルギー導入補助金」も、特定の条件下で利用可能です。こうした補助金制度は年度ごとに内容が更新されるため、最新情報を市のホームページで確認するか、環境政策課に問い合わせるとよいでしょう。
■まとめ：ガス料金を賢く抑える具体策
30年の経験から言える、プロパンガス料金を効果的に抑える方法をまとめます。
【あなたの家庭でできる7つの節約術】
- 地域相場を把握する: 宇都宮市平均480円/㎥、足利市520円/㎥、栃木市500円/㎥という目安を知り、自分の契約が適正か判断しましょう。県内で同じサービス内容でも20%以上の価格差があります。
- 複数社から見積もりを取る: 特に宇都宮市や小山市では必ず2〜3社の見積もりを比較しましょう。見積もりを取るだけでも、現契約会社から「既存顧客向け割引」を提案されることが多いです。
- 料金体系を最適化する: 「二部料金制」と「三部料金制」のどちらが自分の使用パターンに合っているか検討し、適切な体系を選ぶことで5〜10%の節約になることがあります。
- 高効率機器に買い替える: 10年以上使用している給湯器は、最新型に買い替えることで効率が15〜20%向上します。宇都宮市では最大10万円の補助金制度もあります。
- 断熱対策を施す: 特に栃木県北部では、窓の断熱対策（二重窓化や断熱シート貼付）で冬季のガス使用量を20%削減できることがあります。
- 使用方法を工夫する: シャワー温度を1〜2度下げる、家族の入浴時間を連続させる、電子レンジで予熱してから調理するなど、日常の少しの工夫で5〜15%の削減が可能です。
- 隠れた割引制度を探す: 「長期契約割引」「自動振替割引」「宇都宮市民割引」など、知らないと損をする割引制度の適用を確認しましょう。
ガス会社選びは、料金の安さだけでなく、緊急対応の速さや供給の安定性、料金改定の頻度なども考慮する必要があります。特に栃木県の山間部では、地理に詳しい地元密着型のガス会社が力を発揮することが多いです。
交渉の際は、競合他社の見積もりを示しながら「長く取引を続けたい」という意思を伝えることが効果的です。契約解除の手続きを進めると、解約引き止めのための特別割引を提案されることも少なくありません。
最後に、プロパンガスは自由料金制であるからこそ、賢い選択と交渉で大きな節約が可能になります。特に宇都宮市などの競争が活発な地域では、この特性を活かした積極的な交渉が効果的です。
ガス代は固定費だからと諦めず、この記事で紹介した方法を実践して、家計の負担軽減につなげてください。